En route vers la Ruta Puuc, j’ai découvert un Yucatán authentique et mystique, où chaque site raconte une histoire ancestrale. Uxmal, Kabah, Sayil, et bien d’autres vestiges cachés dans la jungle semblent s’animer sous les regards silencieux des masques de Chaac, le dieu de la pluie. Entre légendes, nature sauvage et architecture fascinante, laissez-moi vous embarquer dans un voyage hors du temps, au rythme des secrets mayas.
Explorer la Ruta Puuc, c’est comme remonter le temps. Chaque site m’a donné l’impression d’entrer dans un monde parallèle, perdu dans la jungle et rempli de secrets. Uxmal m’a ébloui par son architecture, Sayil m’a charmé par son ambiance presque intime, et dans les grottes de Loltún, j’ai senti une présence ancienne, comme si les pierres elles-mêmes avaient des histoires à raconter.
Mérida et la Ruta Puuc : Un Voyage au Cœur de la Civilisation Maya
La Ruta Puuc est une expérience unique qui plonge les visiteurs dans la splendeur de la civilisation maya, au sud de Mérida. Située dans la péninsule du Yucatán, cette route archéologique traverse plusieurs sites fascinants : Uxmal, Kabah, Sayil, Xlapak, et Labná, chacun ayant une atmosphère particulière. Ce voyage, dans un environnement verdoyant et ponctué de monuments historiques, offre un aperçu incomparable de l’architecture et des mystères du monde maya (sources : Journey Mexico.
J’avais prévu de faire le tour de la Ruta Puuc jusqu’à Labná avec un bus ATS censé s’arrêter à chaque site, mais édition 2010 de notre guide oblige, le tour organisé ne semble plus exister. Une camionnette fait apparemment le même tour mais seulement des jours précis de la semaine. J’ai donc fini par prendre un aller simple pour Uxmal (45 pesos, soit 2,7€) et se débrouiller ensuite.
Mérida : Première Étape Vers le Passé Maya
Contrairement aux descriptions peu flatteuses de certains guides, Mérida est une ville haute en couleurs et pleine de vie, surtout en soirée autour de son zócalo. Les maisons colorées, les marchés et les spectacles de rue rendent cette ville accueillante, idéale pour débuter cette aventure. Pour explorer la Ruta Puuc, plusieurs options s’offrent aux visiteurs : louer une voiture, prendre le bus du dimanche qui s’arrête aux principaux sites ou opter pour une visite guidée qui inclut un guide et un transport privé.
Uxmal : Le Joyau de l’Architecture Puuc
Le site d’Uxmal est le plus impressionnant de la Ruta Puuc. Dominée par la Pyramide du Devin, une structure de 30 mètres au sommet arrondi, Uxmal attire par ses détails architecturaux uniques. Contrairement aux autres pyramides à base carrée, celle-ci a une base ovale et a été érigée en plusieurs phases, chaque nouvelle couche recouvrant l’ancienne.
Parmi les autres édifices remarquables, le Quadrilatère des Nonnes et le Palais du Gouverneur se distinguent par leurs motifs sculptés représentant des masques de Chaac, le dieu de la pluie, reflet de l’ingéniosité maya dans une région où l’eau douce se faisait rare. Pour profiter du calme et éviter la foule, il est conseillé de visiter le site tôt le matin.
Je n’ai tout de même pas trouvé à Uxmal le même cachet qu’à Palenque ou qu’à Chichén Itzá. Notez qu’une multitude d’iguanes se prélassent sur tous ces sites.
Pour la première fois depuis le début de mes voyages au Mexique, j’ai dû m’acquitter du droit d’entrée pour un site archéologique malgré le statut d’étudiant national. Étonnant…
Information pratique : Tous les sites de la Ruta Puuc nécessitent des droits d’entrée, et le tarif peut varier. Prévoyez un budget global pour la journée : environ 500 pesos pour accéder aux principaux sites, sans compter les frais de transport ou de guide, obligatoire pour les grottes de Loltún.
Kabah : Le Temple des Masques de Chaac
Pour rejoindre le site suivant, Kabah, on a tenté de faire du stop, sans succès. On a donc pris le même bus qu’à l’aller, de la compagnie Sur qui passe toute les heures (13 pesos de Uxmal à Kabah).
Kabah est célèbre pour le Codz-Pop ou le « Palais des Masques ». Cette façade spectaculaire est ornée de dizaines de masques de Chaac, une image frappante qui témoigne de l’importance de la pluie dans cette région dépourvue de cenotes.
Une arche monumentale, marquant l’entrée de l’ancienne route sacrée reliant Kabah à Uxmal, ajoute au caractère mystique du site. Le calme de l’endroit, peu fréquenté, permet une immersion totale dans cette architecture maya unique.
Le site était vierge de touriste. Déjà qu’il y en avait peu à Uxmal ! Les édifices sont beaux, très regroupés et donnent une impression de grandeur malgré la taille modeste de l’ensemble.
Sayil : Le Palais et les secrets de la fertilité Maya
Pour rejoindre Sayil, on a fait du stop sans problème jusqu’au croisement, à 4km, où se trouve un poste de police. Cette intersection sépare la route de Campeche de celle de Sayil. C’est là que ça se complique. Il y a beaucoup moins de passage sur cette route. Après un peu d’attente et l’aide des policiers au barrage, on a fini par monter avec un transporteur routier qui nous a emmené 5km plus loin, à Sayil. On n’était pas très rassuré quand le policier nous a fait signe de le rejoindre mais lui et ses collègues se sont heureusement avérés serviables.
Sur place, là encore, pas un chat. Des arbres aux fleurs rouges pétantes et une végétation omniprésente qui donnent du charme aux ruines qui sont éparpillées çà et là, dont certaines jusqu’à 700m de l’entrée, perdue dans la jungle. Sympa !
Sayil est connu pour son imposant palais de 85 mètres, construit sur plusieurs niveaux et orné de sculptures en l’honneur du dieu de la fertilité. Au-delà du palais principal, un sentier mène à d’autres petits temples et statues, créant une ambiance mystique renforcée par la dense végétation et les chants d’oiseaux exotiques. Le site, encore peu visité, est un lieu idéal pour une promenade tranquille au milieu de la nature et des ruines anciennes.
Labná : L’arche enchantée
Ayant repéré un couple de Mexicains qui repartaient en voiture, on a saisi l’occasion pour aller avec eux jusqu’à Labná. Ils ont fait un arrêt à Xlapak, non décrit par le routard, et qui ne valait effectivement pas la peine de s’arrêter. Trois ruines sans grand intérêt. Passez donc votre chemin.
Labná est particulièrement apprécié pour son arche majestueuse, qui servait de passage entre deux cours intérieures. Ce site relativement petit est traversé par un sacbé, un chemin sacré qui relie les principaux édifices. Les sculptures fines et les décorations en mosaïque qui ornent l’arche sont des exemples de l’art maya dans toute sa sophistication. La photogénie de ce lieu en fait un arrêt incontournable pour ceux qui souhaitent saisir la beauté de la Ruta Puuc.
Les Grottes de Loltún : La profondeur des mystères Mayas
On a fini par suivre nos deux « compadres », par coïncidence professeurs à l’université à Guadalajara, jusqu’aux grottes de Loltun. Les grottes, équipées d’un système d’éclairage, sont gigantesques.
On s’y perdrait facilement et les restes retrouvés de personnes plus ou moins contemporaines, voire maya, vont dans ce sens. Sur la fin, des ouvertures naturelles permettent à la lumière de filtrer, illuminant les stalactites et les fougères, et créant une atmosphère presque irréelle !
La visite, avec guide obligatoire, est intéressante, les mayas s’étant servis des grottes comme lieux de culte.
Ces cavernes, utilisées comme sanctuaire religieux par les Mayas, regorgent de peintures rupestres et de formations rocheuses spectaculaires.
Budget à prévoir : 38 pesos l’entrée et 76 pesos pour le guide à se partager. Un peu cher pour le Mexique quand même. Quitte à choisir, les sites archéologiques valent plus la peine à mon goût.
De fil en aiguille, on est donc restés avec nos généreux anges-gardiens jusqu’à Merida. Au final, une journée bien chargée et de bonnes économies pour un programme plus que complet.
Le saviez-vous ? Les grottes de Loltún cachent des peintures rupestres vieilles de plus de 2000 ans ! Utilisées comme sanctuaire par les Mayas, elles abritent aussi des formations naturelles spectaculaires de stalactites et stalagmites, offrant un cadre unique et mystérieux.
Conseils pratiques et arrêts gastronomiques
Pour une pause entre deux sites, Santa Elena, un petit village près de Kabah, est idéal pour goûter aux spécialités locales. Un restaurant incontournable est « The Pickled Onion », dont le cadre accueillant et la cuisine inventive offrent un moment de détente parfait entre les visites.
Pour ceux qui préfèrent l’indépendance, la location de voiture reste la meilleure option, permettant une flexibilité totale sur cette route bien entretenue, mais étroite par endroits.
Une expérience hors du temps
La Ruta Puuc est bien plus qu’une simple excursion archéologique ; elle offre un voyage immersif dans une époque lointaine. Entre les ruines silencieuses, les masques de pierre regardant vers le ciel, et les rencontres inattendues avec la faune et la flore locales, chaque étape de cette route est une invitation à la contemplation et à la découverte. Un itinéraire parfait pour ceux qui, comme moi, recherchent une aventure empreinte d’histoire, de mystère et d’humanité.