Chaque début d’année, les tables mexicaines s’ornent d’un large anneau doré, parfumé et garni de fruits confits aux couleurs vives. La Rosca de Reyes n’est pas un simple dessert : elle raconte l’histoire des Rois Mages, rappelle des traditions séculaires et réunit familles et amis autour d’un rituel festif. Derrière ses saveurs sucrées se cachent des symboles profonds hérités de la rencontre entre culture européenne et héritage mexicain.
Une tradition venue d’Espagne
Au Mexique, le 6 janvier marque le Día de Reyes, équivalent de l’Épiphanie. Cette date rend hommage aux trois Rois Mages venus d’Orient offrir l’or, l’encens et la myrrhe à l’enfant Jésus. Introduite lors de la conquête espagnole, cette célébration a trouvé une place essentielle dans la vie familiale mexicaine.
Un gâteau riche en symboles
La Rosca de Reyes adopte une forme ovale ou circulaire qui rappelle à la fois la couronne royale et l’éternité de la grâce divine. Sa surface se couvre de fruits confits – figues, cerises, écorces d’orange, pâte de coing ou kiwi – tels des pierres précieuses incrustées dans un bijou, porteurs de paix, d’amour et de joie. Cachée à l’intérieur, une figurine en porcelaine ou en plastique représente souvent l’enfant Jésus. Elle évoque l’époque où Marie et Joseph durent le dissimuler pour échapper à la menace du roi Hérode.
La fève et ses engagements
Celui qui découvre la figurine devient parrain ou marraine du petit Jésus pour l’année. La tradition veut qu’il habille la statuette de vêtements neufs et l’apporte à l’église le 2 février, lors de la fête de la Chandeleur. Ce jour-là, il offre aux convives des tamales accompagnés d’atole ou de chocolat chaud, perpétuant un lien entre deux célébrations majeures du calendrier mexicain.
La version géante de Mexico
Chaque année, la place centrale du Zócalo à Mexico accueille un événement spectaculaire : la découpe d’une Rosca de Reyes géante offerte par le gouvernement de la ville. En 2022, ce dessert démesuré atteignait 1,5 kilomètre de long, attirant des milliers de visiteurs venus partager ce moment gourmand et convivial.
